草

　八月八日のおひるすぎ、おとなたちがござをしいて昼寝ひるねをしているじぶん、心平君しんぺいくんたちは、いつものように、土橋のところへあつまりました。それから、山の大池に向かって、しゅっぱつしました。
　六年生の兵太郎君へいたろうくんがせんとうで、ほかの者は、そのあとに二列にならび、げんきよく、「世紀せいきの若人わこうど」の歌をうたってゆきました。
　みかん畠ばたけの下までくると、みんな歌をやめました。
「敵てきのようすをさぐってこい。」
と兵太郎君が、五年生の喜六君きろくくんにいいました。喜六君は、からだが小さく、すばしこいので、いつも斥候せっこうになるのです。
　喜六君はズック靴ぐつをぬいで、畠の垣根かきねになっている槇まきの根方にかくし、いたちのようにすばやく、池の方へのぼってゆきました。
　敵というのは、山をこえた向こうの村の子どもたちのことです。向こうの村の子どもたちは、夏休みになってから毎日大池にきて、こちらの村の子どもたちと水あび場をうばいあうのでした。そのため毎日けんかがあるのでありました。
　心平君しんぺいくんたちは、ひっそりして、みかん畠ばたけの下に待っていました。
　すると、斥候せっこうの喜六君きろくくんが、かえってきました。
「いるぞオ。」
と声をひそめてほうこくしました。
「そうか。どうしとる？」
と大将たいしょうの兵太郎君へいたろうくんが、ききました。
「みんな鎌かまを持っとるぞオ。」
　心平君は、それをきいて、どきりとしました。あぶないことだと思ったのです。
「敵てきは鎌を持っとるげなが、どうする？」
と兵太郎君は、みんなにききました。
　むかっていこう、と考えたものと、あぶないから、きょうは帰ったほうがよい、と考えたものとありました。けれど、帰った方がよいと考えたものは、考えただけでだまっていました。そんなことをいえば、臆病者おくびょうものと笑われるような気がしたからです。
　そこで、むかってゆくことになりました。遠くから石を投げつけてやれば、敵が鎌なんか持っていても平気だ、というのでした。
　みかん畠ばたけの上に出ると、大池の堤つつみがみえました。そこに二十人くらいの敵てきが、手に手に鎌かまを持っていました。草をかっていたのです。
　ちょうど五十メートルくらいはなれているので、心平君しんぺいくんたちのほうは、ここからけんかをしかけることにしました。
「さァ、金助きんすけ。」
と大将たいしょうの兵太郎君へいたろうくんが、いいました。金助君は、浪花節語なにわぶしがたりがかぜをひいているような声で、遠くから敵をののしったり、あざわらったりするには、いちばんてきしているのです。
　そこで金助君が、みんなから、五メートルくらい先に出て、
「やアい、
　きんのの
　けんかア
　わすれたかア。」
と節ふしをつけてどなりました。浪花節のような太い声は、山の向こうでも聞こえたろう、と思われるくらいよくひびきました。
　けれど、敵はだまって草をかっていました。きょうはようすがすこしへんでした。
　金助君きんすけくんが、それからいろいろきたないことばで、敵てきをののしりました。敵がおこって、むかってくるように、わざときたないことばでいったのです。しかし敵は、やはり草をかっていました。
　すると敵の中から、ひとりが手ぬぐいを棒ぼうの先につけて、こちらへやってきました。
「おや、だれかくるぞ。」
「白旗しらはたをあげてくるぞ。」
「降参こうさんだ、降参だ。」
と、こちらのみんなは口々にいいました。
　敵の降参兵が、だんだん近づいてきました。みんなはだまって、いきを殺して待っていました。
　降参兵は、みんなのすぐまえにきて、とまりました。耳の大きい、かしこそうな子どもでありました。
「あの、あの……」
　降参兵は何か、いいはじめましたが、むねがおどって、なかなかうまくいえませんでした。
「あの、ぼくたちは、まあ、けんかやめた。きょうから、軍隊ぐんたいに献納けんのうする草をかります。終わりッ。」
　そういって、しっけいをしました。こちらの大将たいしょうの兵太郎君へいたろうくんも、ついつりこまれてしっけいをしました。
　耳の大きい子どもが帰っていくと、こちらでは、まだ相談をはじめました。これから、どうしたものか、というのでありました。
「ぼくたちも、負けずに献納けんのうの草をかろう。」ということに、相談がきまりました。
　そこで、村にかえって、めいめいが、鎌かまとふごを持ってきました。
　みんなは鎌をしっかりにぎりしめて、かたまって、敵てきの方へ近づいてゆきました。まだゆだんはできません。相手がゲリラ戦に出るかも知れないからです。　そばへゆくと、敵の方を、はんぶんにらみながら、こちらも草をかりはじめました。

　そのうちに、どちらからともなく、笑いだしてしまいました。こちらもむこうも、うちとけて、あはははは、と笑いました。向こうには、鎌を投げだして、草の中にひっくりかえるような、ひょうきんな子どももいました。
　これで、敵味方のへだてがとれてしまったのです。
　ひとしごとできると、こちらもむこうもいっしょになって、どぼんどぼんと池にとびこみ、いっしょに、水をぶっかけあって遊びました。
　そのあいだに、かった草は、つよいにおいをただよわせて、かわきました。
　夏休みが終わるまで、こちらの子どもたちと向こうの子どもたちは、なかよく献納の草をかり、なかよく水浴びしました。向こうは三百二十貫かんのほし草をつくりました。こちらは三百七貫のほし草をつくりました。
　さて、あしたから二学期がはじまるという日になりました。
　こちらは、ずっといぜん、むこうからぶんどったラッパを持ってゆきました。むこうは、こちらからぶんどった麦むぎわら帽子ぼうしを持ってきました。
　わかれるときに、ぶんどり品をたがいに返しました。
　麦わら帽子は心平君しんぺいくんのでした。心平君はそれをかむって、にこにこと笑いました。
「じゃまた、来年のなつ。」
「また献納けんのうの草をかろうね。」
　そういって、こちらの子どもたちと向こうの村の子どもたちはわかれました。
　向こうの子どもは、じょうずにラッパをふきながら、松林の中を帰ってゆきました。心平君たちがみかん畠ばたけの下にきても、まだその音は聞こえていました。



青空文庫より引用