手紙　三

普通ふつう中学校などに備そなえ付つけてある顕微鏡けんびきょうは、拡大度かくだいどが六百倍ばい乃至ないし八百倍ぐらいまでですから、蝶ちょうの翅はねの鱗片りんぺんや馬鈴薯ばれいしょの澱粉粒でんぷんりゅうなどは実じつにはっきり見えますが、割合わりあいに小さな細菌さいきんなどはよくわかりません。千倍ぐらいになりますと、下のレンズの直径ちょっけいが非常ひじょうに小さくなり、従したがって視野しやに光があまりはいらなくなりますので、下のレンズを油あぶらに浸ひたしてなるべく多くの光を入れて物ものが見えるようにします。
二千倍という顕微鏡は、数も少くまたこれを調節ちょうせつすることができる人も幾人いくにんもないそうです。
いま、一番度の高いものは二千二百五十倍或あるいは二千四百倍と云いいます。その見得みうるはずの大さは、
　　　　　　　　　　〇、〇〇〇一四粍ミリ　　ですがこれは人によって見えたり見えなかったりするのです。
一方、私共どもの眼めに感かんずる光の波長はちょうは、
　　　　　　　　　　〇、〇〇〇七六粍ミリ　　（赤色）　　乃至ないし
　　　　　　　　　　〇、〇〇〇四　粍　　（菫すみれ色）　　ですから
これよりちいさなものの形が完全かんぜんに私共どもに見えるはずは決けっしてないのです。
また、普通ふつうの顕微鏡けんびきょうで見えないほどちいさなものでも、ある装置そうちを加くわえれば、
　　　　　　　　　　約やく〇、〇〇〇〇〇五粍ミリ　　くらいまでのものならばぼんやり光る点になって視野しやにあらわれその存在そんざいだけを示しめします。これを超絶顕微鏡ちょうぜつけんびきょうと云いいます。
ところがあらゆるものの分割ぶんかつの終局しゅうきょくたる分子の大きさは水素すいそが、
　　　　　　　　　　〇、〇〇〇〇〇〇一六粍　　砂糖さとうの一種いっしゅが
　　　　　　　　　　〇、〇〇〇〇〇〇五五粍　　というように
計算されていますから私共は分子の形や構造こうぞうは勿論もちろんその存在そんざいさえも見得みえないのです。
しかるに、このような、或あるいは更さらに小さなものをも明あきらかに見て、すこしも誤あやまらない人はむかしから決けっして少くありません。この人たちは自分のこころを修おさめたのです。



青空文庫より引用