町の天使

　Ｓ《えす》という少年しょうねんがありました。
　毎日まいにち、学校がっこうへゆくときも、帰かえるときも、町まちの角かどにあった、菓子屋かしやの前まえを通とおりました。その店みせはきれいに飾かざってあって、ガラス戸どがはまっていて、外そとの看板かんばんの上うえには、翼つばさを拡ひろげたかわいらしい天使てんしがとまって、その下したを通とおる人々ひとびとをながめていたのであります。
　少年しょうねんは、すこし、時間じかんのおくれたときは、急いそいで、夢中むちゅうでその前まえを過すぎてしまいましたけれど、そうでないときは、よくぼんやりと立たち止どまって、毎日まいにちのように見みる天使てんしを、飽あかずに仰あおいでいることがありました。
　なぜなら、その天使てんしは、あちらの雲切くもぎれのした、北きたの方ほうの青あおい空そらから飛とんできて、ここにとまったようにも思おもわれたからでした。少年しょうねんには、それほど、あちらの遠とおい空そらが、なんとなくなつかしかったのであります。そして、その天使てんしと青あおい空そらとを結むすびつけて考かんがえると、美うつくしい、また愉快ゆかいないろいろな空想くうそうが、ひとりでに、わいてきたからであります。
「おまえは、いつ、あのあちらの空そらへ帰かえってゆくの？」と、小ちいさい声こえでいったりなどしました。しかし天使てんしは、ただこれを聞きいても笑わらっているばかりでした。
　雨あめの降ふる日ひも、天使てんしは、そこにぬれながらじっとしていました。また、霧きりの降ふった日ひも……。けれど、少年しょうねんは、夜よるになって、大空おおぞらがぬぐわれたように星晴ほしばれがして、寒さむい風かぜが吹ふく真夜中まよなかには、きっと、天使てんしが自由じゆうに、あの翼つばさをふるって、大空おおぞらを飛とびまわるのであろうと思おもいました。けれど、人ひとは、だれもそれを知しらない。そして、天使てんしは、いつもじっとしているとばかり思おもっているのだと考かんがえました。
「僕ぼくは、おまえが、夜よるになって、だれも人間にんげんが見みていないときに、空そらを飛とびまわるのを知しっているのだよ。」と、少年しょうねんは、天使てんしに向むかっていいました。　こういっても、天使てんしは、ただ黙だまって笑わらっているばかりでした。

　Ｓ少年エスしょうねんは、病気びょうきにかかりました。
　もう幾日いくにちも学校がっこうを休やすんで、一間ひとまにねていました。そのうちに、秋あきもふけて、いつしか冬ふゆになりかかり、木こがらしが家いえのまわりに、吹ふきすさんだのであります。いろいろの木立こだちの葉はが、ざわざわといってささやきました。そして、はげしい風かぜの襲おそうたびに、それらの葉はたちは、ちょうど火ひの子このように、大空おおぞらに飛とび上あがり、あてもなく野原のはらの方ほうへと駆かけてゆくのでした。
　少年しょうねんは、窓まどから、いつしか、さびれきった庭にわの中なかをながめていました。かしの木きの下したに、たくさんどんぐりが落おちていました。また、あちらの垣根かきねのところには、からすうりが、いくつか赤あかくなってぶらさがっていました。ここから見みると、たいそう寒さむく、さびしい林はやしの中なかではあったけれど、そこにはいい知しれぬおもしろいことや、楽たのしいことがあるとみえて、いろいろの小鳥ことりがやってきて、枝えだから枝えだへ飛とびうつっては、鳴ないているのが見みえるのであります。
「もう、じきに雪ゆきがくるだろう……。」と、少年しょうねんは思おもっていました。
「戸とを開あけて、寒さむい風かぜに当あたってはいけませんよ。」と、お母かあさんにいわれて、少年しょうねんは、また床とこの中なかにはいりました。そして、あいかわらず、家いえの外そとにすさぶ木こがらしの音おとを聞きいていました。
「早はやく、病気びょうきがよくなって、学校がっこうへいきたいものだな。」と、少年しょうねんは思おもいました。けれど、それまでには、なかなかよくならなかったのであります。
　お友ともだちは、遠慮えんりょをして遊あそびにきませんでした。少年しょうねんは、もう長ながいこと、お友ともだちの顔かおを見みません。そんなことを思おもって、さびしがっていました。
　ちょうど、そのとき、あらしの中なかをだれか自分じぶんを呼よびにきたものがあります。
「Ｓ《エス》ちゃん、遊あそぼう！」と、外そとで自分じぶんを呼よんでいました。
　はじめは、気きのせいではないかと考かんがえました。それで、しばらく、床とこの中なかで、じっと考かんがえていました。あらしの音おとは、いよいよはげしくなって、林はやしの鳴なる音おとや、落おち葉ばの風かぜにまかれて飛とぶ音おとなどがしていたのであります。また、このあらしの間あいだにまじって、「Ｓ《エス》ちゃん、遊あそぼう！」と、自分じぶんを呼よんでいる子供こどもの声こえがきこえてきました。

「だれだろう？」と、少年しょうねんは思おもって、床とこから出でて窓まどの障子しょうじを開ひらきました。すると、あちらに、赤あかい帽子ぼうしをかぶった二人ふたりと、黒くろい帽子ぼうしをかぶった一人ひとりの子供こどもが、三人にんでおもしろそうに遊あそんでいて、自分じぶんを手招てまねぎしたのであります。
「だれだい？」と、少年しょうねんは呼よびかけて、その三人にんをじっと見守みまもりました。すると、一人ひとりは年としちゃんで、一人ひとりは正しょうちゃんでありました。黒くろい帽子ぼうしをかぶっている子供こどもは、まったく知しらない子供こどものように思おもわれました。
「年としちゃんに、正しょうちゃん、君きみは、どうしたんだい、死しななかったのかい。不思議ふしぎだなあ……。」と、少年しょうねんは、死しんだはずの二人ふたりの友ともだちが、このあらしの吹ふく日ひに、どこからか帰かえってきて、自分じぶんを誘さそいにきたのを、少すくなからず不思議ふしぎに考かんがえたのでした。
　三人にんは、しきりに、自分じぶんを手招てまねぎしていました。少年しょうねんは、お母かあさんに聞きいてみて、すぐにも外そとへ出でていこうと思おもいました。彼かれは、ふらふらとへやの中なかを歩あるいて、茶ちゃの間まの方ほうへいって、
「年としちゃんと正しょうちゃんが迎むかえにきたから、いってもいい？」と、お母かあさんにたずねました。すると、お母かあさんは、走はしってきて、
「なんで、おまえはねていないのです。」といって、しかられました。
　少年しょうねんは、年としちゃんに、正しょうちゃんが外そとで呼よんでいるから、二人ふたりを家うちへいれてくれと頼たのみました。
「僕ぼく、さびしくて、しかたがないんだから……。」といいますと、お母かあさんは、青あおい顔かおをして、目めを大おおきくみはって、少年しょうねんをにらみました。
「なんで、年としちゃんや、正しょうちゃんが、おまえを呼よびにくることがあるものか。おまえは、夢ゆめを見みたんだよ。」といいました。　少年しょうねんは、それを打うち消けすようにして、
「お母かあさん！　ほんとうに、外そとで僕ぼくを呼よんでいたんですよ。うそだと思おもったら、見みてごらんなさい。」と、少年しょうねんはいいました。

「じゃ、私わたしが見みてみよう。そして、もしいたら、しかってやろう！」と、母親ははおやはいって、窓まどから、あちらを見みました。
「だれもいないじゃないか。おまえは夢ゆめを見みたのだよ。」といって、母親ははおやは、寒さむいので、障子しょうじをぴしりと閉しめてしまいました。
　その日ひから、少年しょうねんの病気びょうきは、いっそう重おもくなったので、家うちの人ひとたちは、みんな心配しんぱいしたのであります。
　少年しょうねんは、窓まどからのぞいて見みると、お菓子屋かしやの看板かんばんの上うえにとまっている天使てんしが、ひとりで、あらしの中なかに遊あそんでいたのでした。
「君きみは、いつも真夜中まよなかになると、人ひとの知しらない間まに空そらを飛とんで、星ほしの世界せかいへいったり、また林はやしの中なかへはいったりして遊あそんでいるのだろう……。」と、少年しょうねんはたずねました。
　天使てんしは、はずかしそうな顔かおをして笑わらっています。
「今日きょうは、空そらがよく晴はれて、それに風かぜが寒さむいから、つい天国てんごくが恋こいしくなって、飛とんでいました。」と、天使てんしは、答こたえました。
　少年しょうねんは、あちらの青あおい空そらが、ただなんということなしに慕したわしくなりました。それに、海うみの方ほうへといってみたくなりました。
「僕ぼくをつれていってくれないか？」と、天使てんしに向むかって頼たのみました。
　小ちいさな天使てんしは、しばらく考かんがえていましたが、魔術まじゅつで、少年しょうねんを小ちいさく小ちいさくしてしまいました。
「さあ、しっかりと私わたしの脊中せなかにお負ぶさりなさい。」と、天使てんしはいいました。少年しょうねんは、天使てんしの白しろい脊中せなかにしっかりと抱だきつきました。いつしか、青あおい空そらと白しろい雲くもの間あいだを縫ぬうようにして、飛とんでいたのであります。　目めの下したには、海うみが、悲壮ひそうな歌うたをうたって、はてしもなく、うねりうねりつづいていました。風かぜは、吹ふいて、吹ふいていました。少年しょうねんを乗のせた、天使てんしは、北きたへ、北きたへと旅たびをつづけたのであります。

　そのうちに、紅あかい潮しおの中なかから、一つの美うつくしい島しまが産うまれました。天使てんしは、その島しまの空そらを飛とびまわりました。見下みおろすと、そこには、真まっ白しろな大理石だいりせきの建物たてものが、平地へいちにも、丘おかの上うえにもありました。その有あり様さまは、見みたばかりでも神々こうごうしさを覚おぼえたのでした。どんな人ひとがこの島しまの中なかに住すんでいるだろうか？　少年しょうねんは、もし美うつくしい人ひとたちで、自分じぶんを愛あいしてくれるような、やさしい人々ひとびとであったら、自分じぶんはこの島しまに住すみたいと思おもいました。しかし、その島しまは、こんなふうに神々こうごうしかったけれど、しんとして音おとひとつしなければ、また煙けむりの上のぼっているところもありませんでした。地ちの上うえに、赤あかいところや、白しろいところの見みえるのは、花はなが咲さいているのだと思おもわれました。そのうちに、下したの道みちを白しろい衣服いふくをまとった人々ひとびとが、脇見わきみもせずに歩あるいていくのが見みえました。その人々ひとびとは、尼あまさんが会堂かいどうへゆくときのように、笑わらいもしなければ、話はなしもしませんでした。これを見みると、体からだじゅうに寒さむけを催もよおしましたので、この島しまへ降おりてみようとは思おもわなくなりました。
「あんまり遅おそくなると、みんなが心配しんぱいするから、もう、かえりたい。」と、少年しょうねんは天使てんしにいいました。
　小ちいさな、美うつくしい翼つばさを持もった天使てんしは、たそがれ方がたの空そらを矢やのように、速すみやかに飛とんで、ふたたびなつかしい、わが家やの見みえる野原のはらの方ほうへと飛とんできました。「さあ、ここですよ。」といって、天使てんしがおろしてくれたので、ほっとして少年しょうねんは、目めを開ひらきました。
　すると、自分じぶんのまくらもとには、心配しんぱいそうな顔かおつきをした医者いしゃと、青あおい顔かおをしたお母かあさんと、妹いもうとと、お父とうさんたちがすわって、自分じぶんの顔かおを見みつめていたのでした。

　少年しょうねんは、どうしたことかと思おもって、不思議ふしぎでならなかったのです。
　それから、数日すうじつたちました。少年しょうねんの病気びょうきは、いいほうに向むかいました。医者いしゃは、眉まゆを開ひらいて笑わらいました。母親ははおやの顔かおにもはなやかな笑わらいが浮うかびました。
　あいかわらず、あらしは、窓まどの外そとに吹ふいて、雪ゆきすらおりおり、風かぜにまじって落おちてきました。けれど、そんなに深ふかくは積つもりませんでした。そのうちに、少年しょうねんの病気びょうきはまったくよくなって、元気げんきよく学校がっこうへ通かようことができるようになったのであります。
　ある日ひ、少年しょうねんは、菓子屋かしやの前まえを通とおりかかって、天使てんしは、どうしたろうと思おもって、仰あおいでみますと、そこにはありませんでした。驚おどろいて友ともだちに聞きいてみますと、いつかの大おおきなあらしのとき、落おちて壊こわれてしまったといいました。少年しょうねんは、すこしいくと、道みちのはたに天使てんしの翼つばさのかけらが落おちていたのを見みつけました。少年しょうねんは、天使てんしが、いよいよ大空おおぞらに上のぼってしまったのだろうと思おもいました。それから、つぎの休やすみ日びに凍こおった雪ゆきの上うえを渡わたっていくと、林はやしの中なかに赤あかい帽子ぼうしが一つ落おちていたのであります。
――一九二五・一〇――



青空文庫より引用