カラカラ鳴る海

　この港みなとは山やまの陰かげになっていましたから、穏おだやかな、まことにいい港みなとでありました。平常いつもはもとより、たとえ天気てんきのよくないような日ひであっても、この港みなとの中なかだけはあまり波なみも高たかく立たたず、ここにさえ逃のがれれば安心あんしんというので、たくさんな船ふねがみんなこの港みなとの内うちに集あつまってきたのであります。
　ある日ひのこと、沖おきの方ほうがたいへんに荒あれたことがありました。沖おきを航海こうかいしていたいろいろな船ふねは、みんなこの港みなとを目めがけていっしょうけんめいにはいってきました。港みなとの内うちは諸国しょこくの船々ふねぶねでいっぱいになりました。
　赤あかい船ふねや、白しろい船ふねや、黒くろい船ふねや檣マストの三本ぼんあるもの、また二本ほんあるもの、長ながい船ふねやあまり長ながくないのや、いろいろありました。また旗はたを立たてている船ふねにも、三角かくの旗はたや四角かくの旗はたや、いくつも旗はたを立たてているのや、ただ一つぎりのやさまざまでありました。また煙突えんとつから黒くろい煙けむりを上あげているのもあれば帆船はんせんもありまして、それは見みるだけでも海うみの上うえはにぎやかでありました。
　港みなとの人々ひとびとはみんな海岸かいがんに出でてながめていました。その中うちには老人ろうじんもあれば子供こどももありました。若者わかものもあれば娘むすめもありました。また子供こどもを負おぶっている母親ははおやもあれば、またお嫁よめさんになったばかりの、髪かみを美うつくしく結ゆった若わかい女おんなもありました。
　老人ろうじんはみんなを振ふり返かえりながら、
「私わたしは、もう幾いく十年ねんの昔むかしから、この港みなとの内うちで朝晩あさばん送おくってきたものだ。この港みなとにはいってくるような船ふねで知しらない船ふねは一つもない。たいていの船ふねはみな見覚みおぼえがあるばかりでなしに、私わたしよりみんなずっと船ふねの年としも若わかいものばかりだ。古ふるくて今いまから二十年ねんと上うえに出でる船ふねはあるまい。私わたしの若わかかったころの船ふねは、もはやたいてい年としを取とってしまって、長ながい航海こうかいの役やくにはたたなくなったとみえる。そしていつとなしにこの港みなとへもその姿すがたを見みせなくなってしまった。ごく若わかいのはやっと半年はんとしから一年ねん、二年ねんというようなのが、この中うちにまじっている。この港みなとへはいってくるほどの船ふねで私わたしの顔かおを知しらないものはない。みんなきっと一度どは私わたしにあいさつをして水みずをいれるなり石炭せきたんを積つむなりするにきまっている。私わたしはまたその船ふねをよく覚おぼえている。この船ふねはどこの国くにの船ふねだかということをよく知しっている。沖おきが荒あれているので、このとおりみんなこの港みなとにはいってきたのだ。おまえたちもなにかと、頼たのまれたりしんせつに世話せわをしてやるがいい。お天気てんきになるまでは、みんなこの港みなとの内うちに滞在たいざいしていることだろうから……。」と、老人ろうじんはいいました。　若者わかものたちのうちでは、朝あさのうちから艀はしけに乗のって港みなとの内うちをこぎまわっていました。なにか変かわったことがないか？　こう知しらない他国たこくの船ふねがたくさん集あつまっているのだから、まちがいが起おこってはならないというのでありました。

　若者わかものたちは、たくさんな船ふねの間あいだをこぎまわっていますと、この港みなとへ上あげるために小舟こぶねへ荷にをおろしている船ふねもありました。またこの港みなとから貨物かもつを積つんでゆくために、小舟こぶねで荷にを運はこんでいる船ふねもありました。また船ふねの甲板かんぱんを洗あらっているのや、港みなとの町まちへ遊あそびにゆこうとして艀はしけをこぎはじめているのや、それは一様ようでなかったのでした。
　しかしどの船ふねもなんとなく活気かっきづいていました。天気てんきになるのを待まって、また長ながい波路なみじを切きって出でかけようとするので、その前まえにこれを機会きかいに骨休ほねやすみをしているように見みられました。ある船ふねからは、勇いさましい歌うたの声こえなどがきこえたのでした。
　このとき、これらのたくさんな船ふねの中なかにまじって、一そうの見みなれない船ふねが停泊ていはくしていました。その船ふねには、一つの旗はたも立たっていなければ、乗のり込こんでいる人ひとたちの姿すがたすら、甲板かんぱんにはあらわれていなかったのです。そして見みるからに、なんとなく陰気いんきな船ふねであって、その船ふねの名なさえ書かいてなければ、もとよりどこの国くにの船ふねともわからなかったのでありました。
「俺おれたちはいままでこんな船ふねを一度ども見みたことがない、どこの国くにの船ふねだろうな。」と、若者わかものたちは目めをみはりました。
　彼かれらはこの陰気いんきな、国籍こくせきもわからない船ふねの近ちかくに停泊ていはくしている他たの船ふねがありましたから、ようすをきこうとその船ふねへ近ちかづいて、乗組人のりくみにんに、「あの船ふねはどこの船ふねか知しらないか。」と、港みなとの若者わかものたちはたずねました。すると、その船ふねの乗組員のりくみいんらは、「じつは私わたしたちもあの船ふねを見みておかしな船ふねだと思おもっていたのです。なんでも昨夜さくや、真夜中まよなかごろ、どこからか石炭せきたんを運はこんできて、積つみ込こんだようなけはいでした。そして乗のっている人ひとたちは、みな顔かおを包つつんで目めばかり出だしているので、こちらの国くにの船ふねとも外国がいこくの船ふねとも見当けんとうがつかないのです。」と答こたえました。

「ますます、不思議ふしぎだ！」と、若者わかものたちはいって、さっそく艀はしけを陸りくへこぎつけると、老人ろうじんのもとへやってきました。老人ろうじんならたいていの船ふねのことも知しっているからです。
　ちょうど老人ろうじんは、そこに立たっているみんなを振ふり向むきながら自慢話じまんばなしをしていたときでありました。
　若者わかものたちは老人ろうじんのそばにやってきて、不思議ふしぎな身柄みがらのわからない船ふねが、港みなとの内うちにはいっていることを告つげたのであります。
「どこにその船ふねはいる？」
と老人ろうじんはいって、沖おきの方ほうを見みやりました。
「あの赤あかい船ふねのうしろにいる、あまり大おおきくない黒くろい船ふねです。」と、若者わかものは指ゆびさしました。
　老人ろうじんは黙だまってうなずきました。
「船ふねの名なも書かいてなければ、またどこの国くにの船ふねか旗はたも立たてておりません……。」と、若者わかものの一人ひとりがいうと、他たの一人ひとりは、
「なんでも乗組人のりくみにんは、顔かおを隠かくして目めばかり出だしているといいます。」といいました。
　また、そのそばに立たっていた他たの一人ひとりの男おとこは、
「なんでも夜中よなかに石炭せきたんをどこからか運はこんできて船ふねの中なかに積つみ込こんだともいうことです……。」といいました。
　この話はなしをきいた人々ひとびとは、いずれも首くびをのばして、その船ふねのいる方ほうを見みました。そして、
「見みえる、見みえる、なるほど怪あやしげな船ふねがあすこに泊とまっている！」と、口々くちぐちにいっていました。　老人ろうじんは独ひとりおちつきながら、
「天気てんきがよくなったら、明日あすにもどこかへいってしまうだろう。」と答こたえました。
　すると、血気けっきにはやる若者わかものたちは、そんなのんきなことをいってはいられんというふうで、
「海賊船かいぞくせんかもわからないものを、このままに黙だまってはいられない。すぐに届とどけ出でなければ……。」と、一人ひとりがいいました。
　また、他たの一人ひとりは、
「この港みなとのものが知しっていて、黙だまっていたということがわかれば、こちらの手落ておちになるのだから、どうしてもこのままにしておくことができない。」といいました。

　見みている人々ひとびとの中なかからも、「このことを港みなとじゅうのものに知しらして、あの船ふねを押おさえてしまったほうがいい。」といったものもありました。
　けれど老人ろうじん一人ひとりだけは、やはり黙だまっていました。
「おまえさんは目めが悪わるくなってあの船ふねが見みえないからだろう。」と、中なかには皮肉ひにくをいって、いままで自慢じまんをしていた老人ろうじんの鼻はなを折おってやろうと思おもったものもありました。
「なに、私わたしにあの船ふねが見みえないことがあるもんか。あの船ふねは昨日きのうの晩方ばんがた、あらしの最中さいちゅうにどこからかこの港みなとの内うちに逃にげてきたのだ。私わたしはそのときちゃんと知しって、身柄みがらのわからない……今いままでに、見みたことのない船ふねだなとは思おもっていた。」と、老人ろうじんは答こたえました。
「そんならなぜ、いままで黙だまっておいたのですか？」と、艀はしけから上あがってきた、若者わかものの一人ひとりがたずねました。
　老人ろうじんはうなずいて、
「あらしのために困こまって逃にげてきたのだ。天気てんきになればどこへかいってしまうと思おもって、黙だまっていたんだ。」といいました。
　若者わかものたちは老人ろうじんにかまわず、その船ふねを処分しょぶんすることにしました。中なかにはこの船ふねを取とり押おさえてしまおうというもの、届とどけ出でたほうがいいというもの、またはすぐにこの港みなとから追おいたててしまったほうがいいというもので議論ぎろんはもめたのでした。
　しかし、けっきょく、すぐに追おいたてるということにきまって、彼かれらはふたたび艀はしけに乗のって出でかけました。手てに手てに万まん一の場合ばあいを慮おもんぱかって、短銃たんじゅうや猟銃りょうじゅうなどを携帯けいたいしながら、この怪あやしげな船ふねを目めざしてこいでゆきました。　若者わかものたちは怪あやしげな船ふねのそばにゆくと、大おおきな声こえでどなりました。しばらくするとはたして、顔かおを隠かくして目めばかり出だした男おとこが、首くびを出だしました。若者わかものたちはすぐにこの港みなとから出でてゆくように、もし聞きかなければ、その船ふねを取とり押おさえるなりその筋すじへ訴うったえ出でるなり、するからといったのであります。

　すると、その怪あやしげな船ふねの中なかから幾いくつも頭あたまを出だしました。どの首くびも目めばかり出だして黒くろい布ぬので包つつんでいます。そしてその黒くろい頭あたまをぺこぺこ下さげて、どうか今夜こんやだけもう一晩ひとばんここに泊とめておいてくれと頼たのみました。しかし若者わかものたちは承知しょうちをしなかったのです。
「ここの港みなとには規則きそくがあるのだから、すぐ出でてゆかなければ処分しょぶんをする……。」といいました。
　黒くろい頭あたまが、みんな船ふねの中なかに引ひっ込こんでしまいました。それからまもなく、その陰気いんきな船ふねは動うごき出だして、影かげのようにこの港みなとの内うちから、外海そとうみへ出でていってしまったのであります。
　この怪あやしげな船ふねの姿すがたが見みえなくなってしまったとき、若者わかものたちは艀はしけをこいで陸りくへ上あがってきました。そして老人ろうじんに向むかって、
「みんなが頭あたまをぺこぺこ下さげて、今晩こんばんだけもう一晩ひとばん泊とめておいてくれいと頼たのみました。」と、その有あり様さまを話はなしました。
　この人ひとのよさそうな老人ろうじんは、やはりうなずきながら、そうだろうといわぬばかりに、
「今夜こんやは、昨夜さくやよりも大おおきいあらしになりそうだ……。いま、あの船ふねをこの港みなとから立たたせるのは、みんなを殺ころしてしまうようなものだからな。」と、深ふかいため息いきをもらして答こたえました。
　人々ひとびとが、海岸かいがんから散さんじてしまって夜よるになりかけたころでした。ほんとうに海うみの上うえはひじょうなあらしになったのであります。それは老人ろうじんのいったとおりでした。若者わかものたちは老人ろうじんの言葉ことばを思おもい出だし、またあの船ふねを無理むりに追おいたてたことなどを思おもい出だして、さすがにいい気持きもちはしませんでした。　若者わかものたちはめいめい心こころがとがめて、一夜やじゅうよく眠ねむることができなかったのです。
　あくる日ひの朝あさになって、あらしが幾分いくぶんかおさまったころ、昨夜さくやこの港みなとへ入はいってきた船ふねがあるということをききましたので、若者わかものたちはさっそく小舟こぶねに乗のって、その船ふねのところへ出でかけてゆきました。その船ふねはよくこの港みなとへやってくる船ふねでありました。

「あなたがたは外海そとうみの方ほうで、どこかほかの船ふねにおあいになりませんでしたか？」と、若者わかものたちはたずねました。すると、昨夜さくやはいってきたという船ふねの中なかから、
「そんなに大おおきくもなかったが、黒くろい船ふねで一そう浪なみにもまれて、いまにも沈しずみかかっていたのを見みました。けれど暗夜あんやのことで、それにあの大暴風雨だいぼうふううではどうすることもできなかった。ただ、不思議ふしぎなのは、その船ふねはこの港みなとに入はいろうとはせずに、あのあらしの中なかを沖おきへ沖おきへといったのはどうしたことかと、みんなが不思議ふしぎがっていたのだ。いまごろはきっとどこかで沈しずんでしまったであろう……。」といったものがありました。
　若者わかものたちは、まさしくあの船ふねのことであると思おもいました。かわいそうなことをしたと感かんじられたのでした。しかし、いまとなってはどうすることもできませんでした。
　二日ふつかめです。暴風ぼうふうが静しずまってしまうと、港みなとじゅうに群むらがっていた船ふねたちは、いつのまにか、思おもい思おもいにいずこへとなく出でていってしまいました。人々ひとびともあらしのことを忘わすれてしまい、海うみの上うえは平穏へいおんにさながら鏡かがみのように輝かがやいていました。
　ある日ひのこと、白しろい船ふねが一そうこの港みなとの中なかにはいってきました。そして港みなとの内うちに停泊ていはくすると、小舟こぶねに幾いくつも箱はこを積つんで陸りくをさしてこいできました。
「私わたしたちは南みなみの国くにから、はじめてみかんを積つんでこの港みなとにはいってきたものです。いくらでもいいから今後こんごの取引とりひきのために、安やすくまけますからこのみかんを買かってください。」といいました。
　港みなとの人ひとたちはそこに集あつまってきました。そして、「どんなみかんだか箱はこのふたを取とって見みせよ。」といいました。船ふねのものは一つの箱はこを砕くだいて内うちを見みせました。するとみごとなみかんがいっぱい詰つまっていました。　そこで取引とりひきは、ぞうさなくきまってしまいました。
　陸りくの方ほうからも艀はしけを出だして、白しろい船ふねの積つんできたみかんの箱はこを町まちへと運はこびました。やっとその荷にを運はこび終おわると、

「さようなら。」といって、白しろい船ふねはこの港みなとから出でていってしまいました。
「いいみかんをたんとまあ、安やすく買かったものだ。これで今年ことしはこの町まちは大おおもうけをするだろう。」と、みなは口々くちぐちにいってうれしがりました。
「なんという名なまえの船ふねだったかな、だれか憶おぼえていたであろう。」と、一人ひとりがいいました。
「さあ、なんといったかな？」と、そこに集あつまった問屋とんやのものは、たがいに顔かおを見合みあわしました。
　すると、一人ひとりの若者わかものが、
「そのことだ！　俺おれは、いおうと思おもって忘わすれていた。あの白しろい船ふねにはなんにも名なまえが書かいてなかったようだ。」といいました。
「まるできつねにつままれたような話はなしだ。」と、みんなは口々くちぐちにいって、その日ひは暮くれてしまいました。
　翌日よくじつ、箱はこの中なかのみかんを取とり出だそうとしますと、どの箱はこの中なかからも、出でてくるのはみかんでなくて、円まるい石塊いしころばかりでありました。みんなはどんなにびっくりしましたでしょう。
「みかんにしては重おもい箱はこだと思おもっていた。」といったものもありました。
　そしてそのとき、全部ぜんぶの箱はこをあらためて見みなかったのを悔くいたのでありました。みんなは悪わるい船ふねにだまされたといって、その黒くろい石いしをすっかり海うみの中なかに投なげ捨すててしまいました。
　それから後のちのことであります。あらしがきたときに、この港みなとのものは、みんなが震ふるえ上あがらなければなりませんでした。なぜというに、いつか海うみの中なかへ捨すてた黒くろい石いしが、すっかり生いきてでもいるようにカラカラカラッと鳴なって、波なみの押おし寄よせるたびに岸きしへ打うち上あげられて、また波なみの退ひくたびに海うみの底そこへもぐり込こむように隠かくれたからでした。そしてあらしのやむまでは、カラ、カラ、カラッといって、昼ひるとなく夜よるとなく、黒くろい石いしが鳴なってやまなかったのであります。　平常ふだんは静しずかな山蔭やまかげの港みなとも、あらしの日ひにはじつに気味悪きみわるい港みなとでありました。船乗ふなのりらはこの石いしの音おとをきくと、ひやりと体からだじゅうが寒さむくなるといいます。そしてこの港みなとはいつしか石いしばかりになって、船ふねのはいれないまでになってしまいました。いまだにあらしの日ひには、その海うみが冷笑あざわらうように鳴なるのであります。

青空文庫より引用