初夏の不思議

　百姓しょうのおじいさんは、今年ことしばかりは、精せいを出だして、夏なつのはじめに、早はやくいいすいかを町まちへ出だしたいと思おもいました。
　おじいさんは、肥料こやしをやったり、つるをのばしたりして、毎日まいにちのように、圃はたけへ出でては、
「どうかいいすいかがなりますように。」と、心こころの中なかで、太陽たいように祈いのりました。そのかいがあって、いいすいかがなりました。おじいさんは、ある朝あさそのすいかを車くるまにのせて町まちの八百屋やおやへ持もってゆきました。
「まあ、みごとなすいかですね。」と、それを見みた、八百屋やおやの主人しゅじんもおかみさんも、びっくりしました。
「今年ことしは、丹精たんせいのかいがあって、いいやつがなりました。」と、おじいさんは、ほくほくしました。
「それに、いつもよりか、早はようございましたね。」と、八百屋やおやの主人しゅじんがいいました。
「お日ひさまの照てりあんばいが、ばかにようございましたもので、こんなにいいやつがなりました。」と、おじいさんは、喜よろこんで、自分じぶんの作つくったすいかをながめながら、たばこをぱくぱくとすっていました。
「そうですとも、なかなかの丹精たんせいじゃありません。」と、八百屋やおやの主人しゅじんもおかみさんも、おじいさんに同情どうじょうをしないものはありませんでした。
　おじいさんは、すいかを八百屋やおやに卸おろして、自分じぶんはまた静しずかな平和へいわな村むらに空車からぐるまを引ひいて帰かえってゆきました。これから、つぎつぎと生長せいちょうする圃はたけの野菜物やさいものに手てをいれてやらなければなりません。それで、おじいさんは、なかなか暇ひまというものがありませんでした。
　八百屋やおやの主人しゅじんは、小僧こぞうを呼よびました。
「このすいかをかついで出でて、売うってこい。」といいました。
　すこし値ねは高たかいが、はしりではあり、こんなにいいのだから、売うれないことはないと、主人しゅじんは考かんがえました。
「もう、半月はんつきもたちゃ、すいかだって珍めずらしくはない。いまなら値ねが張はっても売うれるだろう。」と、主人しゅじんは、つけくわえていいました。
　小僧こぞうは、遠方えんぽうから、この店みせに雇やとわれてきていました。正直しょうじきな少年しょうねんでありましたが、生うまれつきものをいうときに、どもる癖くせがありました。そして、急せき込こめばますますどもるのでありました。だから、小僧こぞうがものをいう時分じぶんには、耳みみたぶが赤あかくなって、平生へいぜいでさえ、なんとなく、そのようすがあわれに見みられたのであります。　小僧こぞうは、主人しゅじんにいいつかって、両方りょうほうのかごに幾いくつかのすいかを分わけていれました。それをかついで、町まちの中なかを売うって歩あるきました。また、さびしい屋敷町やしきまちの方ほうへと、はいっていったのであります。

　ある家いえの前まえへきましたときに、女おんなが呼よび止とめました。家いえの中なかから、もうそんなに若わかくはない、年としをとった女おんなが出でてきて、
「どれ、すいかを見みせておくれ。」といいました。
　小僧こぞうは、肩かたからかごをおろしました。
　女おんなは、かごの中なかをのぞいて、いろいろすいかを取とって見みていましたが、そのうちに、一つ一つ、値ねをききはじめました。小僧こぞうは、どもりながら、その値ねをば答こたえました。
「なんて、高たかいすいかだろう。」と、女おんなは、びっくりしたように、大おおきな声こえでいいました。
「お、奥おくさん、まだすいかは、はしりですから、た、高たかいのでございます。」と、小僧こぞうは、どもりながら答こたえました。
　女おんなは、小僧こぞうのいうことを鼻はなさきで、嘲笑あざわらうようなようすをして、
「だって、もう、半月はんつきもたてば、その値ねの半分はんぶんだってしないよ。だれが、そんな高たかい値ねでこのすいかを買かうもんか。」と、女おんなはいいました。
「奥おくさん、そういわんで、ど、どうか、買かってください。」
「小僧こぞうさん、二十銭せんまけておきよ。おまえが、一日にち売うって歩あるいたって、売うれはしないから。」と、女おんなは、その中なかで、いちばん大おおきなすいかを取とりあげていいました。
「お、奥おくさん、私わたしは、主人しゅじんから、その値ねでなければ、う、売うってきては、いけんといわれました。」と、小僧こぞうは、耳みみたぶを真まっ赤かにして、答こたえました。
「それでは、まからないのかい、じゃ、いらないよ。」
　女おんなは、邪慳じゃけんにいって、手てに取とりあげていたいちばん大おおきなすいかを投なげ出だすように、かごの中なかへ落おとしました。あまり、手荒てあらであったため、大おおきなすいかは、下したのすいかにぶつかって傷きずがつきました。
　小僧こぞうはびっくりいたしました。
「お、奥おくさん、こんなに傷きずがついてしまいました。傷物きずものになっては、主人しゅじんにいいつかった値ねでは、どこへいったって売うれません。ど、どうかこのすいかを買かってください。」と、顔かおを赤あかくして、頼たのみました。「なに、私わたしが、そんなことを知しったものかね、私わたしは、下したに置おいたばかしなのだよ。」と、女おんなは、邪慳じゃけんにいって、相手あいてにしませんでした。

　この有あり様さまをだれも見みていたものはありません。ただ、太陽たいようだけが、空そらから、ながめていました。小僧こぞうは、途方とほうにくれて、目めに、いっぱい涙なみだをためていました。
　ちょうど、このとき、あちらから、かすんだ往来おうらいをまだ若わかい薬売くすりうりがやってきました。二、三年ねん前まえまで、おじいさんが、薬くすりを売うりにやってきたのでしたが、このごろは隠居いんきょでもしたのか、まだ若わかい男おとこが、旅たびから、わざわざこの村むらの方ほうまでやってきて、薬くすりを売うるのでありました。
「先祖代々せんぞだいだいの家伝かでん、いっさいの妙薬みょうやく。」といって、歩あるいてきました。
　やがて、若わかい薬売くすりうりは、箱はこを負おって、すげがさを目深まぶかにかぶって、草鞋わらじをはいて、こちらにきかかりますと、女おんなと子供こどもが、なにかたがいにいいあっているようすでありましたから思おもわず歩あゆみをとめました。
「薬屋くすりやさん、いっさいの妙薬みょうやくなら、このすいかの傷きずがなおされるだろう。」と、女おんなは、あざ笑わらっていいました。
　若わかい薬売くすりうりは、いったい何事なにごとが起おこったのだろうと思おもって、にわかに、返事へんじができませんでした。すると、小僧こぞうは、どもりながら、今日きょうのことをいっさい語かたって聞きかせたのです。
　この話はなしを聞きいた薬売くすりうりは、静しずかに顔かおをあげて、
「奥おくさん、それは、あなたのほうが無理むりです。」といいました。
　女おんなは、たいそう怒おこりました。
「なにが無理むりか。おまえこそいいかげんなうそをいって、人ひとをごまかそうと思おもっているじゃないか。いっさいの妙薬みょうやくなら、このすいかの傷きずをなおしてごらん。」といいました。
　若わかい薬売くすりうりは、しばらく黙だまっていましたが、
「奥おくさん、なおしてみせます。」といって、脊せに負おっている箱はこをおろしました。そして、中なかから金色きんいろの薬くすりをとり出だして、その薬くすりを水みずで溶とかして、すいかの傷口きずぐちに塗ぬりました。太陽たいようの暖あたたかな光ひかりのために、薬くすりは流ながれて、大おおきなすいかを金色きんいろに染そめてしまいました。　小僧こぞうは、あっけにとられて見みていました。すると、不思議ふしぎにすいかの傷口きずぐちは、ふさがってわからなくなってしまったのです。

　女おんなは、これを見みて、言葉ことばが出でなく、ただぼんやりしていました。
「このすいかを食たべた人ひとは長生ながいきします。今晩こんばん、このすいかを夜店よみせに持もって出でると、きっと値ねがよく売うれますよ。」と、薬売くすりうりはいいました。そして、若わかい薬売くすりうりは、あちらにいってしまいました。
　薬売くすりうりも八百屋やおやの小僧こぞうもいなくなってから、女おんなは、ほんとうに不思議ふしぎなことがあるものだと考かんがえました。
「あの薬売くすりうりは、いつもくる薬売くすりうりと顔かおがちがっていたようだ。今日きょうの薬売くすりうりは、神かみさまか仏ほとけさまにちがいない。それでなくて、どうして、あのすいかの傷きずがなおったろう。たしかに、私わたしの目めには、傷口きずぐちがふさがったように思おもわれた。」と、ひとり女おんなはつぶやきました。
　それから、女おんなは、薬くすりを塗ぬって、すいかの傷口きずぐちがなおるものかと、二、三人にんの人々ひとびとにたずねますと、みんな大おおきな口くちを開あけて、
「おまえは、きつねにばかされているのではないか。」といって笑わらいました。それで、女おんなはますます驚おどろいてしまいました。
　女おんなは、日ひの暮くれるのを待まっていました。やがて、晩方ばんがたになると、町まちへいってみました。もう八百屋やおやの小僧こぞうが夜店よみせを出だしていました。そして、ちょうど、ひげの白しろい老人ろうじんが、その前まえにうずくまって、例れいの金色きんいろのすいかを取とり上あげ、カンテラの火ひに照てらしてながめていました。
　女おんなは、この有あり様さまを見みると、そばへ寄よってきて、
「小僧こぞうさん、このすいかを私わたしに売うってください。すこし子細しさいがありますから。」といって、銭ぜにを払はらって、おじいさんの手てから奪うばうようにして持もってゆきました。
　空そらは、よく晴はれて、きれいな星ほしの光ひかりが、幾いくつもこの町まちを照てらしていました。
　女おんなは、家うちに帰かえって、ランプの下したで、もう一度どよくすいかを見みました。しかし、どうしたことか傷口きずくちがわかりませんでした。そのとき、家うちじゅうのものがみんな出でてきて、ランプの下したに集あつまりました。そして、女おんなの話はなしをきいて、すいかをめいめいが手てにとってながめて、不思議ふしぎがりました。「このすいかを切きってみなさい。」と、おばあさんがいわれました。

　女おんなの亭主ていしゅも、おじいさんも、叔母おばさんも、それがいいといったので、女おんなは、さっそく庖丁ほうちょうを持もってきて、真まっ二つにすいかを切きってみました。すると、その中なかは、真まっ赤かであったばかりでなく、血ちがだくだくと切きり口くちから流ながれたのです。
　女おんなは、驚おどろいて、目めをみはりました。
「このすいかは、生いきていたのだ。」と、おばあさんがいわれました。
「あまり、おまえが邪慳じゃけんだから、見みせしめのために、神かみさまがこうしてお見みせになったのだ。」と、おじいさんはいわれました。
　円まるい、みずみずしい月つきが、ちょうど窓まどからのぞいていました。それから、女おんなは、やさしい、いい人ひとになったということであります。



青空文庫より引用