大根とダイヤモンドの話

　秋あきになって穫とれた野菜やさいは、みんな上じょうできでありましたが、その中なかにも、大根だいこんは、ことによくできたのであります。
　百姓しょうは、骨ほねをおった、かいのあることをいまさらながら喜よろこびました。そして、これだけにできるまでの、過すぎ去さった日ひのことなどを考かんがえずにはいられませんでした。
　彼かれは、ある日ひ、圃はたけに出でて、たねをまきました。それが、小ちいさなちょうの翼つばさのような芽めを出だしてから、どんなに手てのかかったことでしょう。柔やわらかな葉はに、虫むしがついたときに、それを取とってやりました。また、暑あつい日盛ひざかりには、楽らくに暮くらしているような人々ひとびとは、みんな昼寝ひるねをしている時分じぶんにも、圃はたけに出でて肥こえをかけてやりました。また、ひでりが幾日いくにちもつづいて、圃はたけの土つちが白しろく乾かわきましたときに、水みずをやることを怠おこたりませんでした。
　こうした、ようようの骨ほねおりで、大根だいこんは、こんなにみごとにできたのであります。百姓しょうは、考かんがえるとうれしくてたまらなかったのであります。そして、自分じぶんの子供こどもを見みるような目めつきをしてながめていました。
　百姓しょうは、自分じぶんの汗あせや涙なみだがかかり、また魂たましいの宿やどっている、それらの野菜やさいを、そのまますぐに車くるまに積つんで町まちへ売うりにゆくには、なんとなくしのびませんでした。
　せめて、この中なかのいいのを地主じぬしのところへ持もっていってあげようと思おもいました。
　百姓しょうは、たくさんの大根だいこんの中なかから、いちばんできのいいのを十本ぽんばかり撰よって、それを村むらの地主じぬしのところへ持もってまいりました。
「だんなさま、今年ことしは、大根だいこんが珍めずらしく、よくできましたから、持もってあがりました。どうぞごらんなさってください。」といって、頭あたまを下さげました。
　地主じぬしは、台所だいどころへ顔かおを出だしました。そして、百姓しょうの持もってきた大根だいこんをちょいとながめました。
「なるほど、今年ことしは、大根だいこんがよくできたな。天気てんきぐあいがよかったせいだろう。」といいました。
「だんなさま、なかなか今年ことしは、虫むしがつきました。雨あめがつづきまして、ひでりがまた、つづきましたもんでございますから……。」と、百姓しょうはいって、こんなによくできたのは、自分じぶんがいっしょうけんめいに手てをかけてやったからだといいたかったのです。「そんなに、雨あめが、今年ことしはつづいたかなあ。」と地主じぬしは、夏なつごろの天気てんきのことなどは、もう忘わすれていました。

「これは、たばこ代だいだ。」といって、地主じぬしは、いくらか銭ぜにを紙かみに包つつんで、百姓しょうの前まえに投なげるように与あたえました。
「だんなさま、私わたしは、こんなものをいただきにあがったのではありません……。」と、百姓しょうは、自分じぶんの胸むねの中なかをすっかりいいつくし得えないで、かまちに頭あたまをすりつけていました。そして、しまいに、その紙かみに包つつんだのを押おしいただいて、台所口だいどころぐちを出でていったのであります。
　百姓しょうの去さった後あとで、地主じぬしは、足あしもとの大根だいこんを見下みおろしていました。
「あいつは自慢じまんしていたが、こんな大根だいこんがいくらするもんだ。町まちへいって買かったって、知しれている。」と、地主じぬしはつぶやきました。
　ちょうど、そこへ、町まちから、かねてあいそのいい植木屋うえきやが、山やまにいって、帰かえった土産みやげだといって、しゃくなげを持もってきました。
「だんなさま、つくか、つかないかしれませんが、これをあの石いしどうろうの下したの岩蔭いわかげに植うえておいてください。」といいました。
　地主じぬしは、どんなに喜よろこんだでしょう。
　植木屋うえきやは、庭にわさきに出でて、持もってきたしゃくなげを植うえました。そして縁側えんがわに腰こしをかけて茶ちゃを飲のみながら地主じぬしと調子ちょうしよく、いろいろの話はなしをいたしました。
「だんなさま、不思議ふしぎなこともあるもんです。それは、とうてい人間にんげんのゆけるようなところでありません。嶮岨けんそな山やま、また山やまの奥おくで、しかも谷たにの向むこう側がわです。大おおきな岩いわがありまして、その岩いわの頭あたまが、日ひが射さすと五色しきの火ひのように光ひかるのです。なんだろう？　といって、案内人あんないにんもたまげていました。」と、植木屋うえきやが語かたりました。
「ダイヤモンドで、ないかな。」と、地主じぬしはいいました。
「ダイヤモンドというものを、まだ見みたことがありませんが、そんなところにあるもんですか？」
「なんでも、岩いわの中なかに、はいっていると聞きいたことがある。ガラスびんのかけらじゃないだろうな。」と地主じぬしはいいました。「だんなさま、じょうだんおっしゃってはいけません。さるだって、くまだって、ゆかれるところじゃありません。」と、植木屋うえきやは答こたえました。
　こんな話はなしをしますと、地主じぬしは、もしそれがダイヤモンドであったら、たいへんな金かねになると考かんがえました。

　植木屋うえきやが、帰かえってしまった後あとでも、地主じぬしは暇ひまなものですから、そのことばかり考かんがえていました。
　航海こうかいする船ふねが、海うみの中なかで、岩角いわかどに光ひかるものを見みつけて、やっとこぎ寄よせてみると、それがダイヤモンドであったという話はなしを思おもい出だしますと、地主じぬしはひとつ冒険ぼうけんをしてみたくなりました。
「なに、株かぶでも買かった気きになりゃ、なんでもないことだ。知しらない景色けしきを見みただけでも損そんにはならない。それに、今年ことしは旅行りょこうもしなかったのだから……。」と、地主じぬしは思おもいました。
　彼かれは、町まちの植木屋うえきやを呼よびました。そして、光ひかるものの正体しょうたいを探さぐりにゆこうといいだしました。
　植木屋うえきやは、その道みちの嶮岨けんそなことを考かんがえました。また、秋あきの変かわりやすい天候てんこうのことを思おもいました。
「だんなさま、およしになったら、いかがです。」
　しかし、自分じぶんで、いったん思おもいたったことは、やめるような地主じぬしでありませんでした。地主じぬしは、金かねのあるにまかせて、
「いい日当にっとうを出だすから、いってもらいたい。」といいました。
　植木屋うえきやは、日当にっとうがもらえるし、ゆけば、またなにか珍めずらしい高山植物こうざんしょくぶつを採とってこようと思おもいましたので、ついにゆくことにしました。
　百姓しょうは、一年ねんじゅう、休やすむ日ひというものは、まれにしかありません。つねに、圃はたけや、田たに出でて働はたらいています。つぎからつぎに、仕事しごとが絶たえ間まなくあるからであります。
　大根だいこんを、地主じぬしのところへ持もってまいりました、同おなじ百姓しょうは、ある朝あさ、地主じぬしが、山やまへゆくのに出であいました。
「おはようございます。どちらへお出でかけでございますか。」と、百姓しょうは、ていねいにあいさつをしてたずねました。
「これから、山やまへいってくる。いいことがあるのだ。うまくいったら、たいへんな土産みやげを持もってくるぞ。」と、地主じぬしは、あちらの山やまの方ほうを望のぞみながらいいました。　百姓しょうは、地主じぬしがいいことがあるといったのは、なんだろう？　きっとなにか大おおもうけの口くちがあったにちがいない。自分じぶんたちは、一年ねんじゅう、こうして、朝あさから、晩ばんまで働はたらいていても、金かねのたまるわけではなし、おもしろいことを見みるでもない。ほんとうにつまらないものだと思おもいましたが、百姓しょうは、また、人間にんげんというものは、正直しょうじきに働はたらかなければならないものだと考かんがえ直なおしました。そして、熱心ねっしんに、自分じぶんのする仕事しごとにとりかかりました。

「天気てんきは、どうだろうかな。」と、地主じぬしは、歩あるきながら、植木屋うえきやにたずねました。
「だんなさま、このとおり雲くもひとつない上天気じょうてんきでございます。このぶんですと天気てんきがつづくだろうと思おもいます。」と、如才じょさいない植木屋うえきやは、答こたえました。
　そのあくる日ひは、いよいよその山やまの中なかにはいるのです。力ちからの強つよい案内人あんないにんを二人ふたりも頼たのみまして、山奥やまおくへと道みちを分わけて、はいってゆきました。
　歩あるきつけない、嶮けわしい道みちを登のぼりますときも、地主じぬしは目めにダイヤモンドの光ひかりを見みつめていました。それがために、苦くるしさをも忘わすれました。変かわりがちな秋あきの空そらは、たちまち雨あめになりました。ことに、山やまの中なかは、もう寒さむかったのであります。こんなときも、地主じぬしは、ダイヤモンドの光ひかりを目めに描えがいて、苦痛くつうを忘わすれたのであります。
　やっと、植木屋うえきやが、あちらの岩角いわかどに、光ひかるものを見みたという場所ばしょまでたどりつきました。ちょうど空そらはよく晴はれて日ひの光ひかりが、あたりにあふれていました。それは真夏まなつの時分じぶんと違ちがって、幾分いくぶんか弱よわく、また暑あつさもひどく感かんじなかったけれど、深ふかい谷河たにがわを隔へだててあちらの岩いわをも日光にっこうは照てらしていたのであります。
　植木屋うえきやは、もしや、あの光ひかるものが、いつのまにかなくなりはしないかと、心配しんぱいでなりませんので、さっそくその方ほうを見みますと、ちかちかとまぶしく光ひかるものがあったのです。「なるほど、あれはなんだろう？」
「不思議ふしぎだ。」
「なんだろう。」
　みんなは、その方ほうを見みて、頭あたまを傾かたむけていました。地主じぬしは、これを見みると、高たかい銭ぜにを使つかって、ここまでやってきたかいのあったことを喜よろこびました。それにしても、あすこへは、どうしていったらいいだろう？
　いままで、黙だまっていました、案内者あんないしゃの一人ひとりは、はじめて口くちを開ひらいて、
「なにけい、光ひかっているあれけい、ありゃ、岩いわの裂さけめから水みずがわいているのだ。」と、ゆったりとした調子ちょうしでいいました。

「え、水みず？」
「水みずか。」
「水みずだろうか？」
　みんなは、あの光ひかるものは、ほかのなんでもない、水みずであったとわかって、あっけにとられてしまいました。中なかにも、地主じぬしと植木屋うえきやは、光ひかるものがガラスか、ダイヤモンドか、二つよりしか考かんがえつかなかったのでありました。
「そういえば、水みずにちがいない。」と、みんなははじめて思おもいました。岩鼻いわはなから水みずがわくことは、きわめてしぜんなことであったからであります。
　地主じぬしは、帰かえりには、不平ふへいのいいつづけでした。植木屋うえきやに向むかって、
「おまえは、商売しょうばいがらでありながら、岩角いわかどから、水みずのわき出でているのがわからないとはどういうことだ。」といいました。さすがに、如才じょさいのない植木屋うえきやも、ちょっとした話はなしがこんなことになるとは思おもいませんでした。こういわれても、返事へんじすることができなかったのであります。村むらに帰かえると、その間あいだに、百姓しょうは、怠おこたらずに働はたらいていました。地主じぬしは、はじめて、まじめに働はたらかなければならないと知しりました。そして、こうして、精せいを出だしたから、あのみごとな大根だいこんはできたのであろう。地主じぬしは、いつか百姓しょうの持もってきた大根だいこんを思おもい出だしました。そして、植木屋うえきやにあの大根だいこんをやったことを惜おしみました。なぜなら植木屋うえきやのくれたしゃくなげは、まもなく枯かれてしまったからであります。



青空文庫より引用