神は弱いものを助けた

一

　あるところに、きわめて仲なかの悪わるい百姓しょうがありました。
　この仲なかの悪わるい甲こうと乙おつとは、なんとかして甲こうは乙おつを、乙おつは甲こうをうんとひどいめにあわしてやりたいと思おもっていました。けれど、なかなかそんなような機会きかいはこなかったのであります。
　ある年としの夏なつの日ひのことでありました。幾日いくにちも幾日いくにちも、天気てんきばかりがつづいて、雨あめというものがすこしも降ふりませんでした。そして、諸所しょしょ方々ほうぼうの水みずが涸かれてしまって、井戸いどの水みずまでが日ひに日ひに少すくなくなるのでありました。
　甲こうの家いえの井戸いどは深ふかくて、容易よういに水みずの尽つきるようなことはありませんでしたけれど、乙おつの家いえの井戸いどはわりあいに浅あさくて、もう水みずが尽つきるのに間まもありませんでした。
　甲こうは、そのことを知しるとたいへんに喜よろこびました。乙おつの野郎やろうめ、水みずがなくなってしまったら、どうするだろう。水みずを飲のまずに生いきていられまい。そうすれば、きっとこの村むらからどこかへ逃にげてゆくか、俺おれのところへ頭あたまを下さげて、お願ねがいにくるにちがいないと思おもいました。
　乙おつは、だんだん井戸いどの水みずが少すくなくなるので、気きが気きでありませんでした。もしこの水みずがなくなってしまったら、どうしようと思おもいました。しかたがないから、どこかの清水しみずのわき出でるところを探さがさなければならないと思おもって、乙おつは、その日ひから毎日まいにち、近所きんじょの山やまのふもとの心こころあたりを探たずねて歩あるきました。
　十五、六丁ちょういった谷間たにまに、一つの清水しみずがありました。それが、この旱魃ひでりにも尽つきず、滾々こんこんとしてわき出でていました。これはいい清水しみずを見みつけたものだ。これさえあれば、もうだいじょうぶだと思おもって、乙おつは喜よろこんで家いえへ帰かえりました。
　甲こうは、やはりその清水しみずのあるところを知しっていました。どうかして乙おつにわからなければいいがと思おもっていましたのが、どうやら乙おつの知しったらしいようすなので、がっかりしました。　甲こうは、どうかして、その水みずを飲のめなくしてしまうように苦心くしんしたのであります。けれど、いい考かんがえが浮うかびませんでした。そのうち、一つの考かんがえが浮うかびました。甲こうは馬うまを引ひいて町まちへ出でかけてゆきました。

二

　甲こうは町まちでたくさんの油あぶらを買かいました。それを馬うまに積つんで帰かえってきました。甲こうは金持かねもちでありましたから、もし金かねの力ちからで乙おつをいじめることができたら、いくらでも金かねを使つかう考かんがえであったのです。
　甲こうが馬うまに油あぶらだるをいくつも積つんで帰かえってくる姿すがたを、乙おつは林はやしの蔭かげでながめました。
「はてな、あんなにたくさんの油あぶらだるをなんで甲こうは仕入しいれてきたろう。」と、乙おつは考かんがえました。
　乙おつは、それとなく悟さとりましたから、すぐに家いえに帰かえって、おけをかついで清水しみずへゆきました。そして、日ひが暮くれるまで、せっせと幾いく十たびとなく、我わが家やへ水みずをくんでは運はこびました。そして、たるの中なかへ水みずをいっぱい入いれました。
　甲こうは日ひの暮くれるのを待まっていました。日ひが暮くれると、馬うまを引ひいて清水しみずの辺ほとりへゆきました。そして、たるの中なかの油あぶらをすっかり清水しみずの付近ふきんへ流ながしてしまいました。甲こうは家いえへ帰かえると世間せけんへ聞きこえるような大おおきな声こえでいいました。
「馬うまがすべって転ころんだものだから、買かってきた油あぶらをみんな流ながしてしまった。」と、さも惜おしそうにいいました。
　乙おつは明あくる日ひ、清水しみずへいってみると、まるで油あぶらがわき出でているようで飲のめるどころでありません。はたして自分じぶんの思おもったとおりであったとうなずいて、家いえへ帰かえって、水みずを大事だいじに使つかっていました。　甲こうは、毎日まいにち、もう乙おつの家いえの井戸水いどみずは尽つきた時分じぶんだが、どうしているだろうと、ようすをうかがっていましたが、格別かくべつ乙おつの家いえでは困こまっているようなようすが見みえませんでした。
「もっと旱ひでれ、旱ひでれ……。」と、甲こうは空そらを見みていいました。

「どうか降ふるように、どうか神かみさま雨あめの降ふるように願ねがいます。」と、乙おつは祈いのっていました。
　すると、乙おつの貯たくわえておいた水みずの尽つきかかったころ、にわかに空そらが曇くもって大雨おおあめが降ふってきました。そして一時じに井戸いどには水みずが出でて、草木くさきが蘇返よみがえりました。そればかりでない、清水しみずにまいた油あぶらはみんな田たの中なかに流ながれ出でて、清水しみずは、またもとのようにきれいに澄すみました。その年としは、いつにない豊作ほうさくであったということです。



青空文庫より引用